Cosa significa davvero quando si parla di un matrimonio nullo? In questa guida completa, esploreremo questo argomento intricato e forniremo chiarezza su ciò che comporta per coloro che si trovano in una situazione simile.

Matrimonio nullo: cosa significa, quali sono le cause e cosa cambia rispetto al divorzio

Quando un matrimonio finisce, è naturale chiedersi quali possibilità esistano per affrontare la situazione. Tra separazione, divorzio, annullamento e nullità, però, i termini possono creare confusione.

Un matrimonio nullo è un matrimonio del quale viene accertata l’invalidità per un motivo previsto dall’ordinamento applicabile. La questione riguarda quindi le condizioni in cui il matrimonio è stato celebrato, non semplicemente le difficoltà emerse durante la vita insieme.

Per capire come funziona, occorre distinguere due ambiti: quello civile, regolato dalla legge italiana, e quello canonico, che riguarda il matrimonio secondo il diritto della Chiesa cattolica.

Matrimonio nullo, separazione e divorzio: le differenze

Questi percorsi rispondono a domande diverse:

• La separazione regola la vita dei coniugi separati, senza sciogliere il matrimonio.

• Il divorzio scioglie il matrimonio civile oppure fa cessare gli effetti civili del matrimonio religioso trascritto.

• L’accertamento dell’invalidità riguarda invece un problema che incide sulla validità del matrimonio fin dalla sua celebrazione.

Nel linguaggio comune si parla spesso di “annullamento”. Sul piano giuridico, però, il Codice civile disciplina diverse forme di invalidità, ciascuna con presupposti e regole propri. Non esiste quindi un’unica procedura applicabile indistintamente a ogni situazione. Ministero della Giustizia — Separazione, divorzio e invalidità del matrimonio

Quali sono le cause di invalidità del matrimonio civile?

La legge italiana prevede motivi specifici per contestare la validità del matrimonio. Tra questi rientrano, secondo le condizioni stabilite dalle singole norme:

• la presenza di un precedente vincolo matrimoniale;

• determinati rapporti di parentela, affinità o adozione;

• la violazione delle disposizioni sull’età necessaria per sposarsi;

• situazioni di interdizione o incapacità previste dalla legge;

• violenza, timore di eccezionale gravità ed errori rilevanti sul consenso;

• la simulazione, quando gli sposi abbiano concordato di non adempiere agli obblighi e di non esercitare i diritti derivanti dal matrimonio.

Non ogni delusione, bugia o comportamento scorretto costituisce una causa di invalidità. Anche l’errore sulle qualità dell’altro coniuge deve rientrare nelle ipotesi previste dalla legge: non basta scoprire che la persona sposata è diversa da come la si immaginava. Ministero della Giustizia — Cause di invalidità, Normattiva — Richiami agli articoli 122 e 123 del Codice civile

Chi può chiedere che il matrimonio venga dichiarato invalido?

Dipende dal motivo invocato. Per alcune ipotesi possono intervenire, oltre ai coniugi, il pubblico ministero o altri soggetti che abbiano i requisiti richiesti dalla legge. Per altre, la possibilità di agire è riservata a persone determinate.

Anche i termini cambiano: non esiste una scadenza generale di un anno valida per tutte le cause di invalidità. La convivenza successiva o altre circostanze possono inoltre incidere sulla possibilità di proporre la domanda. Tribunale per i Minorenni di Catania — Disposizioni sulla nullità del matrimonio, Normattiva — Articoli del Codice civile richiamati nella legge n. 76/2016

Che cos’è la nullità del matrimonio religioso?

Per il matrimonio cattolico, la dichiarazione di nullità accerta che il vincolo non è sorto validamente secondo il diritto canonico.

Tra le questioni che possono essere esaminate vi sono gravi difetti del consenso, determinate incapacità, impedimenti e difetti della forma richiesta per la celebrazione.

Il Codice di Diritto Canonico considera, per esempio, la violenza o il timore grave proveniente dall’esterno, alcune forme di inganno e l’esclusione volontaria del matrimonio stesso o di un suo elemento o proprietà essenziale.

Una relazione infelice, un tradimento o una separazione non dimostrano, da soli, che il matrimonio fosse nullo. Occorre accertare se esistesse un motivo giuridicamente rilevante al momento del consenso. Le vicende successive possono contribuire a ricostruire la situazione, ma non sostituiscono questa verifica. Santa Sede — Il consenso matrimoniale, canoni 1095–1107

Come si svolge il procedimento canonico?

Un primo passo può essere chiedere informazioni al servizio diocesano competente o al tribunale ecclesiastico, per capire come presentare la propria situazione e quali documenti siano necessari.

La causa viene introdotta con una domanda e comporta l’esame degli elementi rilevanti: dichiarazioni delle parti, documenti, testimonianze ed eventuali perizie.

Nel processo ordinario è previsto un collegio di tre giudici. In determinate condizioni il diritto canonico consente l’affidamento della causa a un giudice unico: non si tratta però della regola applicabile a ogni procedimento. Santa Sede — Il foro competente e i tribunali, canoni 1671–1673

Esiste un procedimento più breve?

Sì. È previsto un processo più breve davanti al vescovo, ma soltanto quando ricorrono i requisiti stabiliti dal diritto canonico. Tra questi figurano la domanda di entrambi i coniugi, oppure di uno con il consenso dell’altro, e circostanze che rendano manifesta la nullità senza richiedere un’istruttoria più approfondita.

L’accordo della coppia, da solo, non basta a ottenere una dichiarazione di nullità o ad accedere automaticamente al processo più breve. Santa Sede — Mitis Iudex Dominus Iesus, canone 1683

La nullità religiosa vale automaticamente anche per lo Stato italiano?

No. Per un matrimonio concordatario, cioè celebrato secondo il rito cattolico e trascritto nei registri dello stato civile, occorre distinguere la decisione ecclesiastica dai suoi effetti nell’ordinamento italiano.

Il riconoscimento della sentenza ecclesiastica passa attraverso un procedimento chiamato delibazione, davanti alla Corte d’Appello competente.

La Corte verifica le condizioni richieste dalla legge, comprese le garanzie di difesa delle parti e il rispetto dell’ordine pubblico italiano. Il riconoscimento non è quindi una semplice formalità né una conseguenza automatica della decisione religiosa. Corte d’Appello di Bari — Delibazione delle sentenze ecclesiastiche

Che cosa significa “matrimonio putativo”?

Il matrimonio putativo non è un diverso tipo di cerimonia. È una disciplina che tutela determinati effetti di un matrimonio dichiarato nullo.

L’articolo 128 del Codice civile prevede, alle condizioni indicate dalla norma, la conservazione degli effetti del matrimonio valido in favore dei coniugi fino alla sentenza di nullità. Questo avviene, per esempio, quando il matrimonio è stato contratto in buona fede, cioè senza conoscere il motivo che lo rendeva invalido.

La norma considera anche il consenso estorto con violenza o determinato da un timore di eccezionale gravità. Se le condizioni di tutela riguardano un solo coniuge, la posizione di quest’ultimo viene distinta da quella dell’altro.

Per questo è fuorviante pensare che dichiarare nullo un matrimonio significhi cancellare automaticamente tutto ciò che è avvenuto durante la vita insieme. Gazzetta Ufficiale — Articolo 128 del Codice civile, riportato nelle note alla legge n. 76/2016

Che cosa succede ai figli e ai rapporti economici?

La dichiarazione di nullità non cancella il rapporto tra genitori e figli né gli obblighi collegati alla genitorialità. Le questioni che riguardano i figli devono essere affrontate tenendo conto della loro tutela.

Anche gli effetti economici tra gli adulti richiedono una valutazione specifica. Non bisogna presumere che casa, beni, obblighi economici o provvedimenti già intervenuti vengano automaticamente eliminati. La presenza di una separazione o di un divorzio precedente rende particolarmente importante esaminare come si coordinano le diverse decisioni. Corte d’Appello di Bari — Effetti civili e rapporti con il divorzio

Quanto costa e quanto tempo occorre?

Non c’è una cifra o una durata valida per tutti. Prima di confrontare eventuali preventivi bisogna chiarire quale percorso si sta considerando: una causa civile, un procedimento canonico o il riconoscimento in Italia di una sentenza ecclesiastica.

È utile chiedere:

• quali attività sono comprese nell’assistenza proposta;

• quali spese potrebbero aggiungersi;

• se possono essere necessarie perizie;

• quali possibilità di assistenza gratuita o ridotta siano previste;

• quali passaggi ulteriori potrebbero servire dopo la decisione.

Un preventivo comprensibile dovrebbe distinguere le diverse voci, evitando di presentare come “costo totale” una somma che riguarda soltanto una parte del percorso.

Domande frequenti sul matrimonio nullo

Se siamo entrambi d’accordo, possiamo annullare il matrimonio?

L’accordo non sostituisce l’esistenza di un motivo di invalidità e il relativo accertamento. Non è sufficiente scegliere insieme di considerare nullo il matrimonio. Ministero della Giustizia — Invalidità del matrimonio

Dopo la dichiarazione di nullità posso risposarmi in chiesa?

Quando la sentenza canonica è divenuta esecutiva, è possibile accedere a nuove nozze canoniche, salvo eventuali divieti collegati alla decisione o altre condizioni da verificare. Prima di fissare una data, occorre chiarire la propria posizione con l’autorità ecclesiastica competente. La possibilità di celebrare anche un matrimonio con effetti civili va verificata separatamente. Santa Sede — Mitis Iudex Dominus Iesus, canone 1682

È necessario rivolgersi sempre alla Rota Romana?

No. Le cause possono essere trattate dai tribunali ecclesiastici competenti sul territorio. Il diritto canonico individua diversi criteri di competenza, tra cui il luogo della celebrazione, il domicilio delle parti e il luogo in cui raccogliere la maggior parte delle prove. Santa Sede — Canone 1672

Da dove conviene iniziare?

Prima di scegliere una procedura, chiarisci che cosa desideri verificare: la validità civile del matrimonio, quella canonica o le conseguenze della fine della relazione.

Raccogli l’atto di matrimonio, gli eventuali provvedimenti già emessi e una ricostruzione ordinata dei fatti. Parti da date, documenti e circostanze concrete: saranno questi elementi, insieme alla disciplina applicabile, a permettere di individuare il percorso adatto alla tua situazione.